ASCOLI PICENO, 29 giugno 2006 - Il nuovo portiere dell'Ascoli è Gianluca Pagliuca. L'ex portiere della Nazionale, classe '66, ha raggiunto l'accordo, proprio in tarda serata, con la dirigenza bianconera, che effettua così un grande colpo di mercato.

Un po' ci era mancato, Pagliuca. Dopo 18 campionati di serie A (7 con la Sampdoria, 5 con l'Inter e 6 con il Bologna), nell'ultima stagione aveva dovuto accontentarsi di un anno di Purgatorio, in serie B, colpa dello sfortunato (e discusso) spareggio salvezza con il Parma di due campionati fa. Lui ha provato a riconquistare la massima serie sul campo, ma il suo Bologna non ce l'ha fatta. E allora il protagonista di Usa 1994, proprietario della porta azzurra che difese nella finale di Pasadina, ha deciso di tornare in serie A nell'unico modo possibile: cambiando maglia. A 39 anni ha ancora stimoli enormi, in particolare un traguardo stampato in mente: il record di presenze in serie A. Il detentore da Paolo Maldini, che guarda tutti dall'alto delle sue 582 partite. Pagliuca lo tallona però da vicino, a quota 569 gare, dietro anche ad un altro mostro sacro del suo ruolo, Dino Zoff. Insomma, il sorpasso è possibile, o perlomeno l'inseguimento.

Con Pagliuca l'Ascoli rivelazione dell'ultimo campionato guadagna un portiere esperto, valore aggiunto di una formazione che proverà a doppiare la salvezza conquistata a sorpresa nel corso dell'ultima stagione. Ma l'Ascoli pensa anche ai giovani. E così nella giornata del colpaccio Pagliuca va segnalato anche l'arrivo in prestito di Michele Paolucci, punta di diamante della Juventus campione d'italia Primavera e finalista all'ultimo Viareggio.

Ma veniamo alle parole di Pagliuca: "Sono pronto per l'Ascoli, per giocare, e non dite che continuo ad andare in campo e perché voglio battere il record di presenze in serie A. Io voglio continuare a giocare al calcio perché sto bene, perché mi sento in forma e ho una grande voglia di far bene". Nella scelta ascolana ha pesato anche un certo Carletto Mazzone. "Ci ha messo una buona parola anche perché è il consuocero del presidente dell'Ascoli Benigni, che mi ha voluto all'Ascoli" - spiega Pagliuca, che ha avuto Mazzone al Bologna, società dalla quale si è separato non proprio amichevolmente idilliaco -. "Ci siamo lasciati male e me ne dispiace, perché è la squadra della mia città e ne ero capitano". Un pensiero al Mondiale e alle analogie fra Sacchi, con cui affrontò il Mondiale di Usa '94 perso ai rigori col Brasile, e Lippi. "Il Sacchi d'allora e il Lippi di oggi hanno in comune... la fortuna! Questo per dire comunque che la buona sorte bisogna meritarsela giocando al calcio come fece l'Italia di Sacchi e come sta facendo oggi la Nazionale che sto seguendo con facendo un gran tifo".

Peppe Ercoli
Gazzetta dello Sport